Оксана и Андрей Солодовники — владельцы бренда Allwoodenbiz, который специализируется на создании персонализированных детских изделий из дерева. Их игрушки высококачественные, экологически чистые, безопасные, а еще они развивают креативность, привлекая 100% детской воображения. По словам клиентов, лучшего подарка, чтобы отвлечь малыша от телефонов и других устройств, просто не придумать.

С чего все началось

До того как семь лет назад супруги Солодовники начали бренд Allwoodenbiz, Андрей успел поработать на двух работах — нужно было обеспечивать молодую семью, ведь женился он рано, в 19 лет. Первая работа связана с деревообработкой дверей, вторая — резьбой по иконостасам. По профессии Андрей резчик, художник по дереву, поэтому он пытался устроиться на работу, которая помогла бы реализовать свой потенциал. Но так сложилось, что оба места пришлось оставить. Платили мало, хотя работа требовала значительных усилий.

«Я видела, что талант моего мужа очень занижают, — вспоминает Оксана. — Он мог из ужасно поврежденных, побитых, сломанных дверей сделать новые, еще лучше, чем были до этого. Восстановленные до коммерческого вида двери хорошо продавались, но на зарплату это никак не влияло — на заводе, где работал Андрей, он получал минимальную зарплату. Меня такая несправедливость угнетала. Я старалась донести до него свою точку зрения, заставить его ценить себя чуть больше».

Послушав жену, Андрей занялся резьбой. Работал сам на себя. Со временем приобрел б/у немецкий лобзик за 100$ — это была первая инвестиция на пути к мечте о реализации и самостоятельности. Именно этим лобзиком на девятом этаже в однокомнатной квартире он вырезал алфавиты и маленькие фигурки из дерева для их сына.

«Можно сказать, наш сын стал моим вдохновением, — улыбается Андрей. — Вместо того чтобы покупать некачественные пластиковые игрушки, я хотел создать для него что-то своими руками. Так появились первый, второй, третий алфавиты. Получалось неплохо, поэтому мы решили развивать эту тему дальше. Тем более спрос на деревянные детские игрушки в Украине был высоким».

Молодая пара посоветовалась с родственниками и, получив разрешение, переехала в пригород Тернополя, к бабушке и дедушке Андрея. Там они одновременно ухаживали за старенькими и немного работали в мастерской, до которой переоборудовали старый сарай.

«Долго время наши родные, особенно старшее поколение, не понимали, как Оксана зарабатывает деньги, сидя за компьютером, — рассказывает Андрей. — Казалось, что она ничего не делает, потому что я весь в стружке возвращался домой. Говорили, идите на нормальную стабильную работу, на какое-то предприятие. Нужно было полтора года, чтобы убедить родственников, что мои работы продаются благодаря Оксане, ведь именно она занимается продвижением и продажами».

Так прошло три года, из которых два с успехом продавались деревянные игрушки на украинском рынке.

«Еще одна причина, почему мы занялись игрушками, — я по профессии учитель английского языка в начальных классах, — добавляет Оксана. — Я преподавала, работала дефектологом с детьми с интеллектуальными нарушениями: синдромом Дауна и аутистами. Для уроков мне нужны были развивающие игрушки: алфавиты, цифры, пирамидки, разнообразные фигурки, домики, мебель к домикам. Я думала, что детей заинтересуют такие вещи. Я сама, в детстве, мечтала о похожем домике с крошечной мебелью. Андрей превзошел все мои ожидания. Его изделие меня шокировало. Я никогда не видела такой качественной работы и такого замечательного дизайнерского воплощения».

Первый домик купили друзья из Киева. Они также оценили красоту и мастерство изготовления игрушки. Затем начали поступать заказы со всей Украины. Это вдохновляло и стимулировало создавать разнообразные вариации изделий для расширения ассортимента.

Магазин на Etsy

Не прошло много времени, как один из домиков через посредников и церковь попал в Америку.

«Нас, производителей из Украины, искали целенаправленно, чтобы сделать заказ именно в нашем магазине. Тогда мы поняли, что за океаном просто огромный спрос на товары, которые мы изготавливаем. На самом деле такая популярность имеет свою историческую предпосылку. Дело в том, что 30-40 лет назад в Америке было очень популярно изготовление игрушечных домиков. Родители создавали их из различных подручных материалов для своих детей. Теперь эти дети выросли, сами стали родителями и хотят похожих игрушек для своих детей».

На улице был 2016 год. Курсов, как правильно работать на маркетплейсе Etsy, было очень мало. Вначале Оксана и Андрей пытались разобраться самостоятельно, но знаний для эффективной работы все равно не хватало. Именно тогда они познакомились с Александром Радичем, экспертом по электронной коммерции, продавцом-практиком, который учил украинских предпринимателей вести свой бизнес на Etsy, eBay и Amazon.

«После прохождения курса магазин стартанул глобально. Мы увеличились втрое. К нам присоединились родственники, несколько мастеров, дизайнер. Перед войной у нас был штат из десяти человек. Сейчас некоторые служат в ВСУ, другие разбежались. Надо было оптимизировать производство. Планирование и ЧПК станки очень помогли ускорить работу. Сейчас три хороших работника способны выполнять ту работу, которую раньше делали десять человек».

Трудно представить, что когда-то производство занимало в хлеву четыре на четыре метра. Позже одну из стен хлева сдвинули, чтобы увеличить рабочую площадь, сделали ремонт внутри. Через год супруги решили арендовать на заводе большое помещение площадью сто квадратных метров. Но оно было очень холодным, и условий для комфортной работы практически не было.

«Мы платили огромные суммы за аренду и электричество, даже если этим светом не пользовались. Так продолжаться не могло, поэтому мы начали искать другие варианты».

Поиски привели на Kickstarter. Предприниматели решили запустить на платформе свой проект, чтобы собрать средства на создание собственной мастерской. К сожалению, задуманное не имело успеха. Денежные средства на строительство собирали самостоятельно. Но Оксана и Андрей все равно остались в выигрыше — благодаря Kickstarter о бренде Allwoodenbiz узнали многие люди. Они зашли на страницу магазина на Etsy и стали постоянными клиентами.

«На мой взгляд, чтобы начать свое дело, надо иметь мечту и цель, — уверен Андрей. — Без мечты все не имеет смысла. Мы с женой, например, хотели быть свободными, не зависеть от чужого мнения, а еще делать людям приятно, используя талант, данный нам Богом. Отзывы, которые мы получаем от благодарных клиентов, показывают, что мы идем правильным путем. Значит, все наши старания не были напрасными».

«От себя могу добавить, что я, как жена, очень хотела, чтобы мой муж реализовал себя. Чтобы он был доволен той работой, которую выполняет. Чтобы работу моего мужа ценили, ведь у него поистине неповторимый художественный вкус. Меня гнетет, что в Украине недооценивают талантливых людей, способных создавать неповторимые вещи».

Кроме мечты и цели, Оксана и Андрей советуют также иметь бизнес-план. Он помогает лучше понять, чего именно вы хотите и как пошагово достигать своих целей.

«Плыть по течению не получается развиваться. Если не развиваться, в конечном итоге начинаешь деградировать, — считает Андрей. — На второй год нашей работы я специально обучался на курсе бизнес-планирования. В конце курса нужно было составить бизнес-план к своей бизнес-идее. Мы долго все продумывали. Наш бизнес-план был рассчитан на три года, но на деле мы реализовали его за год».

После 24 февраля

Как и многие украинцы, проснувшись утром 24-го февраля, Оксана и Андрей не хотели верить, что началось полномасштабное вторжение со стороны России.

«Мы знали, что война рано или поздно начнется, потому что все к этому шло. Однако когда это произошло, мы не знали, что делать, куда спрятаться».

Когда первый шок прошел, супруги сразу начали предлагать свою помощь всем, кто в ней нуждался.

«У меня много друзей в Киеве и вообще по всей Украине, — отмечает Оксана. — Я писала им в Facebook, везде, где были хоть какие-то чаты, группы, сообщества, говоря: люди, приезжайте ко мне. Я вас всех приму».

Первый месяц прошел по телефону. Оксана принимала звонки, организовывала перемещение людей из Киева, при необходимости помогала им выехать за границу, в том числе в Польшу. Частный дом, в котором жила семья, превратился в хостел. Все комнаты были заняты переселенцами, которые останавливались на одну-две ночи, а иногда и на целую неделю.

О работе тогда никто не думал. Постоянные клиенты и даже конкуренты, создававшие похожие изделия по примеру Allwoodenbiz, предлагали переместиться в какое-то безопасное место, но супруги не согласились. В отличие от родственников и знакомых они оставались в Украине.

С началом боевых действий мастерская внезапно лишилась трех ведущих работников. Один мастер пошел служить и уже год служит в ВСУ. Дизайнер и менеджер по коммуникациям со стороны стали волонтерами.

«Остались только я, Андрей и двое новичков, которые пришли к нам и сказали, что готовы начать работать хоть завтра, — рассказывает Оксана. — Они очень быстро включились в работу и уже через несколько недель освоили все высокоточные работы, их так мотивировала война. Кроме того, сейчас у нас работают еще два переселенца».

Из-за войны изменилась и схема производства. Теперь бренд меньше работает с индивидуальными заказами, которые нужно было изначально делать с нуля, больше с дизайнами, которые уже полюбились клиентам. Также изменился подход к доставке объемных товаров — большие домики и игровые площадки вывозятся в Польшу, а оттуда доставляются клиентам при помощи FedEx.

Истории, наполняющие жизнь смыслом

Движущей силой перемен и экспериментов для Оксаны и Андрея всегда были клиенты.

«Люди приходили к нам со своими идеями и дизайнами, просили сделать для них домики так, как они их представляли, — улыбается Оксана. — Часто мы брались за такие проекты, не зная, что из этого получится, будут ли эти изделия продаваться дальше. Очень трудно браться за индивидуальные дизайны. В них нужно вложить много человеческого ресурса и эмоций. Но нас это не останавливает. Мы беремся за такие заказы, ругаемся из-за них, и все равно доводим их до конца. Заказчикам всегда нравится результат».

Некоторые дизайн-проекты клиентов сразу становились популярными. Бывали случаи, когда один домик стоял несколько лет и не продавался. И вот, когда его решили снять с продажи, произошел бум — товар стал бестселлером, продаваясь по 30-50 штук в год.

«Была еще забавная история с посылкой, которую мы отправили двумя разными почтовыми отправлениями. Одну Украпочта отправила на корабле через Тихий океан, а другая — через Атлантику. Посылки шли очень долго. Одна примерно три-четыре месяца. Заказчик уже требовал возврата денег. Он дал нам срок до конкретной даты. И как раз в тот день, когда мы должны были вернуть 1000$, вторая посылка наконец достигла адресата. Вот такая веселая история».