Руслан Кирик — власник виробничої компанії Upstream, яка займається поліграфією по всьому світу. Друк оригінальних принтів на фанері, полотні, фотошпалерах — фірма здатна задовольнити смаки найвибагливіших клієнтів. Картини, які створює компанія, завше стають чудовим доповненням до декору будь-якого дому.
З чого все починалося
Для Руслана початок поліграфічної діяльності став найбільш яскравим і водночас доволі тяжким періодом життя. Якось у січні 2017 року підприємцю подзвонив друг і запропонував придбати бізнес, спрямований на український ринок. Сам друг переходив на Etsy, тобто більше орієнтувався на закордонних клієнтів, і вже не встигав підтримувати обидва напрямки на гідному рівні.
Руслан був налаштований на відмову. Напередодні він саме травмував ногу й заледве міг пересуватися на милицях навіть по дому. Та ось пройшло два дні, і чоловік таки погодився — зустрівся зі своїм другом, вони уклали угоду й потиснули один одному руки.
«Перший місяць я працював сам-один. Займався всім: від приймання замовлень до друку й постобробки. Було дуже складно. Я бігав навколо столу, обробляв матеріал, а потім кидався до принтера, щоб запустити друк. І все це на милицях! Досвіду в поліграфії я не мав, бо до цього займався зовсім іншим бізнесом. Браку було чимало. Приходили злі й невдоволені клієнти, які подекуди навіть до знущань вдавалися. Далі, на щастя, все почало налагоджуватися».
Магазин на Etsy
Підкорювати Etsy Руслан почав практично від дня купівлі фірми. Перше замовлення датувалося 21 січня. При чому вийшло доволі цікаво — один і той самий клієнт робив покупки кожні два тижні. Він міг би придбати все одним замовленням, тим паче розміри полотен були однаковими, але чоловік чомусь вирішив купувати трьома окремими одиницями. Підприємець досі пам’ятає ім’я цього клієнта — Кемерон Пасік.
Продажі починалися з принтів, що наносилися на полотно. Створювалися такі картини методом проб та помилок: на фотостоці обиралося зображення, яке виглядало перспективним, а потім це зображення друкувалося у різних варіаціях.
«Ми робили це без будь-якого аналізу. На той час ринку США ми взагалі не розуміли. Просто брали умовні категорії: природу, автомобілі, спорт — і пробувати їх у різних кольорах, формах. Перший рік у нас навіть дизайнера як такого не було. Та й із фотошопом ми ще не були на “ти”».
Десь за пів року почали з’являтися перші власні макети. Тоді ж виник і попередник карт світу, що пізніше перетворилися на досить популярний товар. Команда стала прискіпливіше дивитися, що подобається людям, яким саме кольорам вони надають перевагу. Згодом навіть дизайнерку долучили, хоча зараз вона вже фізично не встигає виконувати завдання — компанія має десять робочих магазинів, техзавдання для яких вельми різняться між собою.
«Останній магазин ми запустили впродовж цього тижня (кінець січня 2023 року — прим. авт.). І це не спонтанне рішення типу “ось я хочу відкрити, відкрию, а потім розберемося”. Ні, до відкриття ми ретельно готуємося: створюємо опис, банер, логотипи, готуємо матеріали, “нарізаємо” лістинги. Коли все готово, одного дня ми приймаємо рішення й лише тоді відкриваємо магазин».
На такий новостворений сайт уся інформація повністю заливається упродовж доби. Що ж до товарів — їх викладають дозовано, всього 10–20 найменувань в день. Цікаво, що для команди датою відкриття магазину є не день, коли на сайті з’являються перші лістинги, а коли їх стає хоча б 150. Зазвичай саме з цієї цифри стартують продажі.
«Рекорд для нас стався пів року тому — від запуску до першого замовлення пройшло всього чотири дні. В середньому за перший місяць ми маємо три-чотири замовлення, а потім кількість плавно починає наростати. Раніше розвиток ішов швидше. Магазини виправдовували себе буквально за три-чотири місяці: ставали повноцінними, виходили в нуль, починали давати прибуток. Зараз це затягується до пів року».
Нині Upstream працює з трьома напрямками. Перший — вироби з фанери. Зазвичай клієнти обирають із того, що є в наявності. Рідко коли доводиться щось вигадувати на замовлення.
Другий напрямок — друк на полотні. Одна картина завдяки різниці у співвідношенні сторін існує у 20 різних розмірах. Завдяки цьому під кожне нове полотно команда вимушена власноруч створювати картонні пакування — купувати їх завчасно економічно невигідно.
Останній — виробництво фотошпалер на трьох різних матеріалах: на плівці-самоклейці, що називається оракал, власне на шпалерах, а також на шпалерах-самоклейках.
«Люди шукають шпалери, які клеїти достатньо легко. Саме для цього випадку існують самоклейки. Ти можеш наклеїти їх самостійно, достатньо лише мінімально підготувати стіну. Не треба навіть майстра запрошувати».
Від року до року попит на товари змінюється. Наприклад, раніше чудово продавалися полотна. Їх розкуповували настільки швидко, що команда не встигала поповнювати асортимент. Найбільший зліт продажів припав на початок пандемії. Зараз замовлення полотен дуже сильно скоротилися. На думку Руслана, не останню роль у цьому грає вартість послуг — щоб відправити замовлення до Штатів експрес-посилкою за картину доведеться заплатити 900$, а то й більше. А от фотошпалери, що у згорнутому вигляді займають не так багато місця, навпаки виходять у тренди, саме завдяки зручності експрес-відправлень.
Проте у роботі трапляються й певні неприємності. Пов’язані вони з особливістю продукції, чи точніше з авторськими правами на принти. І хоча Upstream розробляє немало власних макетів, наповнити ними магазин на 100% нереально. Компанія досі послуговується зображеннями з фотостоків, намагаючись брати загальну тематику без зображень особистостей чи кіногероїв.
У 2017 був випадок, коли компанія використала зображення дерева в японському стилі. Виявилося, що авторські права належали фінській фірмі. За необачність довелося заплатити 2000€. Це був шалений і водночас класний урок, завдяки якому в Upstream з’явився власний дизайнер і команда почала знаходити унікальні ніші.
«Команда вже реально втомилася від моментів, коли я заходжу у двері зі словами: “Ви не повірите, але я дещо придумав”. Вони просто тікають від мене в інші кабінети, тому що знають, зараз почнуться експерименти. З фарбами, матеріалами — з усім, чим тільки можна».
Саме на експериментування в Upstream іде найбільше коштів. Наприклад, замість звичайних фарб компанія тепер використовує масло-віск. Один літр такої речовини коштує приблизно три-п’ять тисяч гривень. Після численних спроб команда зупинилася на найякіснішому, сертифікованому матеріалі з європейських країн, яким Upstream користується впродовж останніх двох років.
«Якість та безпечність матеріалів для нас дуже важливі. Ми маємо ідею запустити дитячу лінійку, і на відміну від топових українських виробників, ми не збираємося використовувати для фарбування фанери найдешевшу фарбу. Для мене подібна недбалість — нонсенс. Це ж хімія. А раптом у дитини алергія чи інша реакція почнеться? А з перевіреним уже масло-воском, я знаю точно, що малюк буде в безпеці, навіть якщо запхне шматок фанери собі до рота».
Після 24 лютого
Ранок 24 лютого розпочався з дзвінка друзів. Руслан живе в Академмістечку, його вікна виходять саме на Ірпінь, Бучу, гостомельський аеропорт, з якого все починалося. Тож першочерговим завданням було вбезпечити власну родину. Команда роз’їхалася всією Україною. Руслан опинився в Тернопільській області, Олексій — у Хмельницькій, Микита залишився в Києві.
Усі магазини, як на Etsy, так і на українському ринку, зупинилися. Але в середині березня друзі почали схиляти Руслана помаленьку відновлювати роботу. Останнім доводом став дзвінок до Western Bid.
«Мало того, що мене здивувало, що слухавку взагалі підняли, то ще й хлопець, який відповів, таким спокійним голосом, типу Арестовича, сказав: “Так у нас все добре. Нові реалії, нові вимоги, але ми працюємо”».
Перший магазин відновив роботу 23-го березня. Виробництво було трудомістким, зважаючи на те, що команда працювала нарізно. Починали з фотошпалер. Друкували аж у Чернівцях. На виробництво доводилося їздити з Тернопільської області кожні два-три дні.
«Найцікавіше, що я не розумів, звідкіля беруться замовлення. Вони приходили з Києва, Хмельницької області. Ми друкували їх у Чернівцях, а упаковували прямо на підлозі зйомної квартири в Тернопільській області. Це був жах! Коли я вперше привіз замовлення на Укрпошту в Заліщики, у працівників там аж руки від здивування трусилися, бо ж відправка була на 10-15 тисяч гривень».
До Києва команда повернулася влітку. Складні часи підштовхнули Upstream до розвитку — саме тоді реалізувалася ідея зі шпалерами-самоклейками, що дозволило знизити вартість логістики.
«Не знаю з чим це пов’язано, та коли все добре, ми не розвиваємося. Якось я навіть підрахував, що з моменту купівлі фірми, у мене було лише 17 місяців без форс-мажорів… Спокійних було лише 17 місяців, хоча фірма існує шість років».
Western Bid
Перший рік роботи з Western Bid для Руслана видався досить складним через постійні зміни правил, які новачкові було важко прийняти. Зате зараз Upstream із легкістю підлаштовується під новації й постійно розвивається разом із партнером.
«Ми користуємося послугами Western Bid, напевно, на 80-90%».
Найбільш помічним та рятівним Руслан називає експрес-відправлення. Команда спробувала різні сервіси (FedEx, UPS, DPD, Консолідацію), але зараз основною стала Нова Пошта Глобал через Western Bid.
«Що іще хотілося б відзначити: у Western Bid завжди відповідають на дзвінки, завжди допомагають. “Ми не знаємо, не допоможемо” — це не про них. Зазвичай вони кажуть: “Дайте нам трохи часу, ми вам перетелефонуємо”. Якщо виникають складніші питання, що виходять за рамки їхньої компетенції, вони все одно обов’язково порадять, до кого краще звернутися. Але досі у мене немає жодного прикладу, коли б Western Bid нам не допоміг».
Висновок про роль Western Bid
Досвід компанії Upstream підтверджує, що Western Bid є фундаментом для масштабування українського виробництва:
- Надійність у часи хаосу: Спокійна та впевнена відповідь підтримки в перші місяці війни стала стимулом для відновлення всього бізнесу Руслана.
- Гнучкість логістики: Надання доступу до експрес-відправлень дозволяє нівелювати високу вартість доставки габаритних товарів (як полотна) через перехід на більш вигідні формати (фотошпалери).
- Партнерська підтримка: Готовність команди Western Bid супроводжувати клієнта навіть у питаннях поза їхньою компетенцією робить їх повноцінним бек-офісом для експортера.